Важно понимать, что Франция входит в Шенгенскую зону, а значит, для въезда туда требуется оформление французской визы для россиян. Это касается всех граждан без исключения. Страны Шенгена установили единые визовые требования для граждан государств, не входящих в зону, и Россия относится к их числу. Поэтому виза — это не просто рекомендация, а строго обязательное условие.

С 1 января 2020 года подавать документы в визовый центр Франции можно только по предварительной записи. Но перед тем как записываться, необходимо подготовить полный пакет требуемых бумаг, включая заявление. Запись осуществляется двумя способами: по телефону call-центра (он работает с понедельника по пятницу с 9:00 до 18:00) или через официальный сайт визового центра Франции ВФС Глобал. При онлайн-записи нужно войти и зарегистрироваться как «Новый пользователь», указать свои данные: фамилию, имя, отчество, контактный номер телефона и адрес электронной почты. Наличие электронной почты обязательно — именно туда придет подтверждение записи. Это письмо необходимо распечатать и взять с собой в день подачи документов.

Заявителям настоятельно рекомендуют приходить в визовый центр заранее — примерно за 15–20 минут до назначенного времени. Если опоздать даже на 5 минут, запись автоматически аннулируется, и всю процедуру записи придется проходить заново. Время приема документов в московском центре: с 9:00 до 16:00, без выходных (суббота и воскресенье — нерабочие дни). А вот забрать уже готовые документы можно без предварительной записи, в те же часы — с понедельника по пятницу с 9:00 до 16:00. Это указано на официальном сайте визового центра Франции.

1. Заполните анкету на официальном сайте France-Visas до того, как начнете записываться. Без номера, который присваивается после заполнения анкеты, запись в визовый центр Франции просто невозможна.
2. Проверяйте наличие свободных окошек (слотов) каждое утро. Новые места для записи появляются регулярно, но их быстро разбирают. Поэтому лучше всего смотреть их пораньше.
3. Пользуйтесь быстрым и стабильным интернетом. Пока вы медленно заполняете форму, другие люди могут опередить вас и занять последние свободные слоты. 
4. Держите загранпаспорт под рукой. Вам понадобятся его данные (номер, срок действия, фамилия латиницей) для заполнения формы записи.
5. Сохраняйте все подтверждения — и на бумаге, и в электронном виде. На всякий случай делайте скриншоты экрана с подтверждением записи, чтобы у вас осталось доказательство на случай технических сбоев.

Первый способ — самостоятельное оформление. Вы сами занимаетесь всем процессом от начала и до конца: изучаете требования, собираете документы, заполняете анкеты, записываетесь на подачу, лично идете в визовый центр Франции, отслеживаете статус и забираете паспорт. Плюсы этого варианта: вы экономите деньги, потому что не платите посредникам, и сохраняете полный контроль над каждым этапом. Минусы: это отнимает много времени и сил, потому что приходится разбираться во всех бюрократических тонкостях; велик риск допустить ошибку в документах или анкете; записаться на подачу бывает сложно; все вопросы вам придется решать самостоятельно, без чьей-либо помощи.

Второй способ — делегировать задачи профессионалам, то есть обратиться в Визовое агентство VSC. Вы передаете большую часть рутинной работы специалистам, которые хорошо знают все правила. Агентство становится вашим экспертом и помощником. Плюсы этого варианта: вы экономите свое время и нервы — вам не нужно самому вникать в тонкости и часами искать информацию; снижается риск отказа в визе, потому что профессионалы проверяют все заранее; в сложных случаях вы получаете экспертную поддержку; такие услуги доступны не только в Москве, но и в других городах России. Минус, по сути, один — это дополнительные финансовые расходы.

Какой способ выбрать? Все зависит от вашего опыта, наличия свободного времени, бюджета и сложности вашей конкретной ситуации. Практика показывает, что именно тщательная и грамотная подготовка документов чаще всего приводит к успешному получению визы.